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    粗糙脏污的木箸夹起一片齁咸的牛肉丢入口中，砸吧两口吞咽入腹，晒干的鹿脯像极了灾荒之年皴裂的河道，坚硬的牙齿也磨不断勾连的肉丝，狄应嚼得两腮酸痛，囫囵个地推入了喉口。

    他承了他的嫡子之位，承了他的锦衣玉食，亦承了他的威名重压，承了旁人谄媚面皮下的蔑视与轻看。得失之间，他变作了博古架上的一件器物任人摆弄。

    一杯一杯不计后果地往嘴里倒，喝到兴起时，如牛饮水，舌头都麻木无觉了。

    可有人问过他想要什么！

    狄应猛地将酒坛摔掷于地，哗啦一声，半坛酒水溅湿了大片泥面。

    柜台内的掌柜从账册上抬起头，望了望狄应，拦下了欲上前去的伙计，摆摆手，让其不必理会。

    另一桌独坐的食客背过身扭转着脖颈看他，两眼发直，双颊通红，身形颠颠倒倒坐不安稳，俨然醉酒的文人在发酒疯，冷笑一声，不屑地摇摇头，又坐正了，拿汤匙舀了一口卯羹送到嘴边，忽又停住了，两道剑锋似的眉慢慢凑聚，随后又分散开，意味深长地笑了一笑，大手一挥，“伙计，来坛酒。”

    烈酒上桌，这名食客抱着酒走到狄应跟前，将坛子往桌上嘭地一搠，“兄台何事烦扰？”

    狄应昏昏沉沉地抬起头，朦胧间只见一名束腿短打的冠帽武夫自上而下睥睨着他，“一人独坐岂不寂寥，要是兄台不嫌弃，在下可与兄台共饮，如何？”

    狄应正愁没个说话的人，如火遇柴，当即拍案大喝，“好！”

    二人对坐，不通名姓不问来处，只一劲儿地吞酒。

    推杯换盏间，食客仍稳坐长凳，狄应却半分清醒不留，含糊不清地胡言乱语。

    马蹄声“哒哒”渐近，食客抬头去看，高头骏马上中年男子面目威严，身后僮仆一路小跑，便叹了句，“好个气势不凡的老爷。”

    狄琼之顺着他的目光探去，匆匆一瞥，行者已跨马走远了，但依旧被他认出，摇摇晃晃自斟一杯，语带讥讽，“果真气势不凡——”

    食客紧盯着他的神色，闻言只莫名一笑，不多问，端起酒碗，呼和道，“来，在下今日奉陪到底！”

    狄应脚下生风走到正堂，不待下人行礼，吩咐道，“召赵柳二人前来。”

    “是”

    不多时，两名同岁男子并肩而来，

    一人褐麻长衫，灰帻束发，腰系革带，一副乡野村夫打扮。

    一人广袖博巾，步履潇洒，举手投足放浪形骸，观之顿觉魏晋之风复起。

    “赵阙拜见将军”

    “柳音拜见将军”
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